Il termine “plusdotato” si riferisce a quelle persone che hanno prestazioni estremamente superiori alla norma in settori specifici o settori considerati rilevanti per la loro cultura di origine. Il parere degli insegnanti è un valido aiuto per identificare la plusdotazione e il talento, grazie alla prospettiva privilegiata da cui possono osservare gli studenti. Le scale di valutazione standardizzate compilate dagli insegnanti sono funzionali in un processo di valutazione multi-dimensionale, perché si prestano molto bene a cogliere la complessità della plusdotazione intellettiva. Il presente studio ha indagato le caratteristiche psicometriche della versione italiana delle scale GATES-2, uno strumento per identificare studenti plusdotati e di talento, in un campione di 925 studenti, che hanno partecipato all’adattamento italiano dello strumento. Sono state condotte analisi statistiche per verificare la coerenza interna, la stabilità del punteggio e la validità discriminante. L’eccellente affidabilità e le misure di validità delle GATES-2 hanno confermato la sua utilità nel riconoscere il talento degli studenti. Le GATES-2 forniscono un aiuto sostanziale, in quanto valutano le cinque caratteristiche della plusdotazione e talento riconosciute nelle definizioni nazionali.

La medicina osteopatica è un approccio che incorpora conoscenze mediche e scientifiche e utilizza una serie di tecniche di manipolazione in ambito di valutazione, diagnosi e trattamento di varie tipologie di disturbi (WHO, 2015). La valutazione osteopatica permette di rilevare la presenza di disfunzioni somatiche, indicative dell’alterazione dello stato di salute causato da eventi stressanti esterni o interni all’organismo, come traumi e/o patologie. L’obiettivo del trattamento osteopatico è quello di migliorare la postura e le capacità motorie, che sono i presupposti per uno sviluppo equilibrato e armonioso dell’organismo. La valutazione osteopatica dei bambini con disturbo dello spettro autistico consente l’individuazione di aspetti disfunzionali a livello somatico che possono arricchire la comprensione dello stato di salute e dei comportamenti del bambino a partire dalla relazione struttura/funzione, ivi compresi i dimorfismi cranio facciali e le plagiocefalie.
La presente ricerca esplorativa ha permesso di rilevare la presenza di segni di plagiocefalia in circa la metà di un campione di 250 bambini con disturbo dello spettro autistico di età prescolare e scolare; di questi il 44% mostra segni di dismorfismo cranio facciale, indice di un continuo adattamento morfostrutturale non ancora sufficientemente considerato come elemento di interferenza dello sviluppo globale del bambino. L’incidenza osservata è coerente con l’incidenza della plagiocefalia nella popolazione pediatrica e sostiene l’ipotesi che proprio nei bambini con disturbo dello spettro autistico possa essere utile integrare la competenza osteopatica con le altre professioni sanitarie coinvolte nelle fasi diagnostiche e terapeutiche. Gli Autori concludono che l’osservazione osteopatica può contribuire alla definizione del profilo di funzionamento del bambino ASD e dei suoi bisogni, in un’ottica di presa in carico globale e di individualizzazione delle cure.

I disturbi dello spettro autistico (ASD) sono generalmente considerati condizioni permanenti, caratterizzate da deficit nella comunicazione, nelle relazioni sociali e nelle capacità adattative (Piven, Harper, Palmer, & Arndt, 1996). Tuttavia, negli ultimi decenni alcune ricerche hanno indicato come una percentuale di soggetti che varia dal 3 al 25%, a seconda degli studi, non rientri più nei criteri diagnostici dell’autismo a distanza di diversi anni dalla prima diagnosi (Fein et al., 2013; Howlin, Goode, Hutton, & Rutter, 2004; Szatmari, Bartolucci, & Bremner, 1989; Cederlund, Hagberg, Billstedt, Gillberg, & Gillberg, 2008; Helt et al., 2008; Anderson et al., 2014).
In uno studio di follow-up, Kelley, Naigles & Fein (2010) hanno evidenziato che bambini con optimal outcome, di età compresa tra 8 e 13 anni, sono risultati comparabili a quelli con sviluppo tipico su tutte le abilità linguistiche e hanno mostrato vulnerabilità psichiatriche solo nel dominio della regolazione attentiva. Gli autori hanno comunque osservato residuali difficoltà nella teoria della mente e nella capacità di narrazioni (Kelley, Fein & Naigles, 2006). Anche altri autori, che si sono occupati di bambini più piccoli con optimal outcome (dai 5 ai 9 anni), hanno trovano tra le difficoltà residue solo alcuni aspetti delle componenti pragmatica e semantica del linguaggio, mentre le capacità grammaticali risultavano intatte (Kelley et al., 2006; Tyson et al., 2014; Irvine, Eigsti e Fein, 2016).

Crescere un bambino con un disturbo dello spettro autistico (ASD) può essere un’esperienza molto stressante, che influisce sui genitori e sulla loro capacità di prendersi cura del proprio bambino. Abbiamo esaminato la relazione tra stress genitoriale e fattori contestuali e quelli riguardanti i figli e i genitori in un campione di 61 famiglie di bambini con ASD reclutati in un centro per la valutazione e il trattamento dell’ASD.

I risultati hanno mostrato differenze significative per lo stress genitoriale (PD) con le madri che mostrano un livello più elevato di stress correlato al loro ruolo genitoriale rispetto ai padri. I dati hanno mostrato l’importanza di  considerare il ruolo specifico della regolazione delle emozioni dei genitori, del funzionamento familiare e del livello di istruzione nell’influenzare lo stress materno e il ruolo specifico dell’adattamento di coppia nell’influenzare il disagio genitoriale dei padri.

Questo studio ha sottolineato l’importanza di utilizzareuna visione che abbracci diversi domini della vita familiare nei casi di bambini con ASD e nei programmi di intervento dei genitori, perché questi fattori possono contribuire ai livelli di stress genitoriale.

Il ricovero pediatrico è un’esperienza comune che può aumentare il senso di isolamento dei bambini e incidere sul loro benessere socio-emotivo. Educatori e medici potrebbero ridurre al minimo questi effetti negativi del ricovero se fossero in grado di ascoltare le voci dei bambini e, quindi, soddisfare meglio le loro esigenze. Questo studio qualitativo fornisce una panoramica di come i bambini con una condizione medica costruiscono e organizzano attivamente i loro pensieri e sentimenti sulla malattia, la vita in ospedale e le relazioni. Abbiamo estrapolato una raccolta di narrazioni per bambini da un precedente studio più completo (costituito da 379 narrazioni da bambini in 29 ospedali pubblici in tutta Italia, fascia di età 3-14 anni). Le narrazioni raggruppate sotto i titoli “Io e la mia malattia” o “Io e gli altri” sono state selezionate e analizzate utilizzando l’analisi fenomenologica interpretativa (IPA) per identificare la ricchezza e la complessità dell’esperienza dei bambini. I risultati hanno mostrato che la descrizione della malattia da parte dei bambini era influenzata sia da fattori cognitivi che sociali. Per i bambini, il concetto di sentirsi male o bene non è legato solo al fatto che sono ricoverati in ospedale per una condizione medica; piuttosto, è influenzato dalla loro capacità di formare relazioni con gli altri, giocare, essere attivi e sentirsi vivi all’interno dell’ambiente ospedaliero. Ascoltare le narrazioni può approfondire la nostra comprensione delle esperienze relative alla malattia dei bambini e di come danno un senso alla loro situazione.